扯开一面“未来”大旗 西湖大学带来了什么？
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在成立5周年之际，西湖大学在杭州扯开了一面“未来”大旗。昨天，是首届西湖未来论坛闭幕的日子。在过去3天里，15位中外院士，上百位全球科学家、企业家、科普传播者等在未来材料、合成生物、未来疫苗三大领域展开了热烈的讨论和分享。风暴中的年轻舵手在开幕式上，校长施一公说：“追上未来，抓住它的本质，把未来转变为现在。”这是俄国著名作家车尔尼雪夫斯基的名言。这位在哲学、经济学、美学、文学等诸多领域都有涉猎的通才，被列宁誉为“未来风暴中的年轻舵手”。某种程度上，西湖大学也在扮演这一角色。在逆全球化浪潮的肆虐下，西湖大学力邀海外顶尖学者一起交流，和近150年历史的美国化学会等机构深入合作，探讨人类的未来，殊为不易。在接受媒体采访时，第二次来杭州的美国化学会出版部总裁James Milne在提到西湖大学和这座城市时，用了同一个词：活力。近些年，它通常和“创新”搭档，被视为解决当前问题、达成未来目标的良方。James还提到和西湖大学合作的两个目标：一是以最高质量标准发表最好的研究成果，二是培养早期职业研究人员并促成国际合作。恰好对上了当年北大校长蔡元培对“大学”的定义：大学者，囊括大典，网罗众家之学府也。在科研领域，光博采众长还不够，西湖大学想要的是一群敢于勇闯“无人区”的人，所以在聘用和评价人才时，常规的论文数量、引用率等指标都得往后站，科学家们的研究“是否剑指相关领域的最前沿以及实质性进展”成了核心指标。他们实际上就是施一公口中“追上未来”的人。一条破局路径这届论坛上，包括DNA存储、液体阳光、新型疫苗、人造鸡蛋等在内的技术或产品被广泛热议。科研成为从普通民众到政府都关心的焦点，科学家成了备受关注的科普明星，这是令老一辈科学家们羡慕的局面。早在1984年，钱学森提出了第六次产业革命的理论，基于能源危机、粮食危机等问题，知识密集型农业的思考……当时因为各种因素，其中的大多数石沉大海，也引发了后来著名的“钱学森之问”：为什么我们的学校总是培养不出杰出的科技创新人才？在钱老看来，导致这一问题的其中一个原因是“没有一所大学能够按照培养科学技术发明创造人才的模式去办学，没有自己独特的创新的东西”。过去5年，西湖大学试图提供一条破局路径。现在以“成功”来定义它可能为时尚早，但可以看到，它确实有效提供了让国内外顶尖科研工作者能够“自由生长”的土壤，吸引他们来到杭州，建立自己的独立实验室，在各自领域不断寻求突破。目前西湖大学已入职近200位博士生导师，他们中的绝大部分从海外归来。去年，在阔别40载后，孙仁回到了故乡杭州。他加入西湖大学，成为讲席教授并担任应急医学研究中心主任一职。打动他的是，西湖大学鼓励多学科交叉，形成了自由、独特的科研文化。西湖未来论坛另外两位平行论坛的主席黄嘉兴、曾安平也在海外拥有多年的科研教学经验，他们选择西湖大学的重要原因之一，是科学家可以遵从对科学探究的兴趣，几乎没有其他附加干扰。比孙仁早两年到的蓝振忠，从谷歌AI研究所来到西湖大学，因为这里可以和常春藤名校一样，在完成教学任务的前提下，支持他做自己想做的事。他创立了科技公司“西湖心辰”，以成为中国的Open AI为目标，刚推出了自研的“西湖大模型”。在这种氛围和机制下，一批年轻的科学家迅速崭露头角。2020年，周强团队成功解析新冠病毒表面S蛋白受体结合结构域与细胞表面受体ACE2全长蛋白的复合物结构；2021年，吴建平团队首次解密精子活化开关CatSper通道体；2022年，蔡尚团队证实细菌是乳腺癌转移的重要帮凶；2023年，何睿华团队发现首个光阴极“量子”材料钛酸锶……
