六脉神剑原来和新材料有关?这场科普晚会,科学家和孩子们比拼“脑洞”

2023-07-27  A+ A-
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人类可以像植物一样吸收太阳光来获得能量吗?凭空可以变出食物来吗?人类能长生不老吗?打疫苗能不能预防癌症?什么材料可以制造人体器官?玻璃能不能和防弹衣一样穿在身上?

孩子对万事万物的每一次发问,都是未来打开科学大门的一把钥匙。

如果说科学巨擘云集的西湖未来论坛是一场“巨人”与“巨人”的对话,那么“科学之树·好奇心之夜”就是科学家送给孩子的一份礼物:让孩子站在“巨人们”的肩膀上看世界。

昨晚,700多个充满好奇心的孩子和家长来到“好奇心之夜”的现场,将脑中的“十万个为什么”抛给材料科学、疫苗和合成生物三个领域的科学家们,寻找深入浅出的答案。

从六脉神剑到气态新材料

科学家和孩子们比拼“脑洞”

“气体可以作为材料吗?”“答案当然是肯定的。”清华大学化学博士、中国科学院自然科学史研究所特别研究助理、科普作家孙亚飞带来了一个幽默的小课堂《从六脉神剑到气态新材料》。

他现场提问,“有多少人想象过自己会武功?”现场很多人笑着举起了手。

在武侠小说里,六脉神剑并非真剑,而是一阳指的指力化作剑气,有质无形,称为无形气剑。气体具有密度低、易压缩、不易燃等特性,基于这些特性,孙亚飞引出了气凝胶和气溶胶两种新材质,可以用作高效的灭火材料。

“合成生物的淀粉和普通淀粉有区别吗?”西湖大学一位教授拿起了一个分子模型,讲述了最新的二氧化碳合成淀粉的分子结构,“从结构来看,合成淀粉和普通淀粉是一模一样的。但从口感来说,普通淀粉大家往往能想到米饭、面条,而合成淀粉在口感上还有所差别。”

化学合成生物和生物合成生物有什么区别?西湖大学生物机器架构与控制(BMAC)实验室独立PI肖方舟给大家讲授《合成生物能带给我们怎样的未来》,他带领孩子们想象:如果我们能制造生物机器,会带来什么变化?

比如,一个像皮卡丘一样,能够放电的人类伙伴。实际上,科学界已经提出了生物机械、生物城市与建筑的组装等畅想。这一切都源于生物机器独一无二的能力:自主实现复杂的物质转化。

针对疫苗,孩子们提出了一个很生活化的问题:打完疫苗后,为什么手臂会酸痛?西湖大学教授解答,在我们的肌肉和其他组织中存在一种名叫“抗原呈递细胞”的物质,当它们检测到外来入侵成分时就会产生一些炎症因子,从而导致酸痛。

“病毒会一直变异,疫苗还有作用吗?”西湖大学抗体药物与疾病靶点实验室独立PI库志强给了肯定回答,“有用,因为抗体记忆细胞中的大部分片段并没有改变。”他通过《病原体与疫苗科普》,从病原体的形态和大小讲起,给大家科普了历史上各种传染病的类型。伴随着疫苗的研发,传染病的死亡率都在逐步降低,“疫苗是生物体弱化且无危险的一个微小片段,包含部分抗原。只要我们的身体学会构建特异性抗体就足够了。日后当身体遇到真正生物体的抗原时,就能击败它。”

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